我们习练五行通背拳者，除了要懂阴阳，还必须明白什么是五行？五行是中国古代的一种物质观，认为大自然由五种要素所构成，这五种要素是指金、木、水、火、土，随着这五个要素的盛衰，而使得大自然产生变化，使宇宙万物循环不已。五行学说认为宇宙万物，都是由金、木、水、火、土这五种基本物质的运行和变化所构成。

      金、木、水、火、土不是单纯的五种物质，而是五种物质的属性。这五种物质属性将世上万事万物都囊括在内。近年来，有人将太极图理论的道生一、一生二、二生三、三生万物的三说是五行，因为三生万物，所以五行就囊括了天地万物。

      既然五行是物质的属性，而不是五种单纯的物质，所以我们就不能只看它的表象，而要看其本质。例如汽油、酒精它们形态是液体，表面看应属水，但它们能燃烧，所以它们的属性已经不是水了。明白了这样的道理，在拳法中，特别是击法中，我们对五行就应该有进一步较深的理解，五行之间的关系最主要是相生和相克。

       五行之间，都具有互相资生、互相助长的关系，这种关系简称为五行相生。

       五行相生：

       金生水、水生木、木生火、火生土、土生金 。在五行相生的关系中，任何一行都具有生我、我生两方面的关系，也就是母子关系，生我者为母、我生者为子。以水为例，生我者为金，则金为水之母，当然，金生水是有条件的，那就是温度，在常温下金是生不成水的，我生者是木，则木为水之子，其它四行，以此类推。

     五行相克：克，含有制约、阻抑、克服的意义，五行之间，都具有相互制约、相互克服，相互阻抑的关系，简称五行相克。

     五行相克：

     金克木、木克土、土克水、水克火、火克金。在五行相克的关系中，任何一行都具有克我、我克两方面的关系，也就是所胜、所不胜的关系。克我者为所不胜，我克者为所胜。以木为例，克我者为金，则金为木之所不胜，我克者为土，则土为木之所胜，其它四行，以此类推。

     在五行相生之中，同时寓有相克，在相克之中，同时也寓有相生，这是自然界运动变化的一般规律。如果只有相生而无相克，就不能保持正常的平衡发展；只有相克而无相生，则万物不会有生化，所以相生、相克是一切事物维持相对平衡的两个不可缺少的条件。只有在相互作用、相互协调的基础上，才能促进事物的生化不息。例如，木能生火、也能克土，其它金、水、火、土都是如此，古人把五行相生寓有相克和五行相克寓有相生的这种内在联系，名之曰五行制化。

　　  五行也有反常现象，这就是亢乘与反侮。

　　  亢乘，物盛极为亢，太过，凡事物亢极则乘。乘，乘虚侵袭，强而欺弱，相克太过，这叫做乘。事物亢极，太过，往往易折，如玉硬易碎，太刚易折，就是这个道理。所以通背拳是柔中求的拳术，不管是在练法上还是在用法上，都是柔中求刚、刚柔相济。打手刚、撒手柔，就是打上的瞬间是刚，打上后马上变柔，柔和刚的比例是九柔一刚。如果我们出拳太刚，则不能变化，敌拳一变，我不能随之变化，则被敌所乘，那只能束手待毙。这也包括用劲，如果我们没有把握能打到对方时，切不可将全身的劲全都发放出去，因为这样同样不能随着敌拳的变化而变化，很容易吃亏的。所以通背拳对敌动手时要求沾衣发劲，这是最高级的打法，当然，这也是必须下大功夫才能练成的。

      反侮，五行中并不只存在着顺克，有时也会出现逆克，如克人者过弱，被克者十分强大，那克人者反被被克者所克。如：土旺木衰，木受土克；木旺金衰，金受木克；水衰火旺，水受火克；土衰水旺，土受水克；金旺火衰，火受金克，这种逆克，叫反克也称反侮。反侮就是反过来欺侮。

　　在五行通背拳中，最基本也是最主要的五种掌法是摔、拍、穿、劈、钻五掌，它和五行中的金、木、水、火、土相对应，这样自然而然地就产生了五掌之间的相生相克。

五行掌相生：

　　 摔掌生穿掌（金生水）、穿掌生拍掌（水生木）、拍掌生劈掌（木生火）、劈掌生钻掌（火生土），钻掌生摔掌（土生金）。

　　 五行掌相克：

　　 摔掌克拍掌（金克木）、拍掌克钻掌（木克土）、钻掌克穿掌（土克水）、穿掌克劈掌（水克火）、劈掌克摔掌（火克金）。

　　 所谓相生，就是我在攻击对方时，由于对方的躲闪或封架，第一下没打着或没打实，我接着对他进行第二次、第三次连续攻击。这时我所用的招法由第一招转换为第二招、继而第三招比较顺利流畅，容易打着对方，这就是相生。例如我用中拳攻击对方中盘，对方用群捉斫我攻去之中拳，我顺势将中拳变为摔掌打在他脸上，这种打法非常顺畅容易得手。这就是五行掌在用法中的相生：中拳（土）生摔掌（金），其余摔掌生穿掌、穿掌生拍掌、拍掌生劈掌、劈掌生钻掌亦然。

　　所谓相克，是指对方来攻击我时，在他尚没打到我时我反击他。我所用的招法，更容易打到他，这就是相克，这里所说的相克是我克制对方。例如对方用右手中拳攻击我之中盘，我用左手群捉斫在他右手腕，或者我吸胸凹腹使其中拳落空的同时，我右手拍掌己打在他脸上，这就是五行掌在用法中的相克:拍掌(木)克钻掌(土)，其余钻掌克穿掌、穿掌克劈掌、劈山克摔掌、摔掌克拍掌亦然。

这是五行通背拳练法和打法的基本原则，这个原则是每个习练五行通背拳者都能理解和基本做到的。

      五行掌反侮:

      对方拍掌迎面击来，通常人都会用摔党克制之，因为金(摔掌)克木(拍掌)是附合五行相克原则的。如果我不用摔掌，而用中拳:对方右手拍掌向我迎面击来时，我的身体做小幅度向左稍动的同时，我右腿闪展步己进一步，我前脚(即右腿)尖己在其前脚(也是右腿)外侧，我正面对其侧面，左手托住其攻来之右手肘部，我之中拳(此时我身微呈扭曲，中拳拳眼不是朝上而是朝右)直取其肋，其不死必伤矣。如果对方左手出拍掌，我攻其左边亦然。因为软肋内部右边是肝，左边是脾，我又是手脚齐到，用全身整劲发出去的中拳，拳硬如铁，出拳似箭，内力如涌，他不是铁打的金刚，挨上这一拳怎能受得了。

      这种打法在五行通背拳中怎么解释呢？因为五行生克制化论提到:被克之物体如果过强，克它之物过弱，则不但克不动反而受伤，如金克木，如果我们拿一把水果刀到森林中伐木则金被木克；或者用一杯水浇到一车木柴熊熊燃烧的大火中则水被火欺，其结果己不言而喻矣，这就是通背拳在实战中的五行反侮，也就是上面所说的中拳打拍掌的原理，其前提是我的技艺比对方高明得多才能做到。